A naturizmus történetéről"A nudizmus története - olvashatjuk Klaniczay Gábornak a Fejezetek a szexualitás történetéből című kötetben megjelent írásában - Ádámnál és Évánál kezdődik."
Bár már az ókori görögök számára is természetes volt a meztelenség az atlétikai stadionokban, a modern nudizmus előfutárai a XIX. század második felében Rousseau nyomdokain szerveződő sokszínű mozgalmak világán belül bukkannak fel, s legfontosabb üzenetük a civilizált életforma konvencionális kötöttségeinek elutasítása.
A polgári társadalmak civilizációs folyamatának egyik alapvető vívmánya a higiénia, a testápolás igénye. Mindenekelőtt a nagyvárosi életforma, a szennyezett levegő környezet- és egészségártalmaira reagált a XIX század második felének osztrák atmoszférikus kúramozgalma, melynek fő szervezője Arnold Rickli, aki elsőként népszerűsíti a természetben vett lég- és napfürdőket, mint gyógymódot.
Az 1890-es években megjelennek a meztelenség kultúrájának első programszerű kiáltványai.
A XX. század elején Amerikában egy John Sharp nevű prédikátor megjelenteti a Meztelenség Evangéliumát.
1903-ban Paul Zimmermann a Balti-tenger partján Lübeck mellet megszervezi a Freilich Park elnevezésű nudista központot, a jelenlegi nudistamozgalom első alapsejtjét. A mozgalom tagjainak tilos húst, alkoholt fogyasztaniuk és nem dohányozhatnak. Testük megedzése a cél az időjárás viszontagságaival szemben.
A németországi Freikörperkultur (FKK - Freunde der Freikörper Kultur, magyarul: a szabad testkultúra barátai) leghíresebb apostola Richard Ungewitter lett, ő szervezi meg az első nagyszabású nudistamozgalmat.
Ungewitter 1903-ban írja első brosúráját Az embereknek újra mezteleneknek kell lenniük címmel, majd hamarosan megjelenik A meztelenség fejlődéstörténeti, egészségügyi, erkölcsi és művészeti megvilágításban című könyve is. Kiadót nem talál hozzá, saját költségén sokszorosítja és terjeszti. Mindkettő bestseller lesz a század eleji Németországban.
1906-ban Ungewitter megszervezi a Német Nudo-Naturista Szövetséget, több tábort alapít, s mozgalma különösen az I. világháború után tesz szert nagy népszerűségre. Ehhez hozzájárul a húszas évek forradalmi hangulata, a női emancipációs mozgalmak, a reformöltözködés. A német nudista mozgalom mintájára ekkor kezdenek szervezkedni a francia, az angol és amerikai naturisták.
Amerikában bevándorló németek alapítják az első nudista szervezeteket, majd egy protestáns lelkész Isley Boone lesz a nudista mozgalom vezére. 1933-ban Boone már nemzetközi nudista konferenciát szervez, melynek nyomán megalakul az amerikai nudisták első szervezete, az American Sunbathing Association (ASA).
A nudizmus nemzetközi szervezete, az FNI mégis angol nudisták kezdeményezésére jött létre 1951-ben, London környékén, egy nudista fesztivál keretében. Itt kidolgozták azt a szabályzatot, amelyet a következő években 22 nemzetközi föderáció fogadott el. A szervezet azóta kétévenként nemzetközi kongresszust tart.
Miután a nudizmus eltűrt szervezetté lett a legtöbb polgári országban, mindenki elismerte tagjainak azon jogát, hogy gettószerű telepeiken különböző neműek együtt hódolhassanak a meztelenségnek.
A 70-es évek elején a legtöbb nyugat-európai országban és Amerikában elérték, hogy szűnjön meg a közszeméremsértés abszurd szankciója azok ellen, akik a különböző strandokon meztelenül vagy monokiniben süttetik testüket a nappal. A keleti blokk országai közül pedig Jugoszláviában, a Német Demokratikus Köztársaságban, Romániában és Lengyelországban vált megtűrtté a nudizmus. | 
